Contrairement aux végétaux, les champignons sont dépourvus de chloroplastes (cellule contenant la chlorophylle), qui servent aux plantes de fabriquer les substances carbonées nécessaires à leur croissance. Ils sont donc tributaires soit de matières organiques mortes soit d'organismes vivants, ils sont dits hétérotrophes.

Dans les forêts et sous-bois du Fenouillèdes, les champignons comestibles (basidiomycètes ou champignons à chapeau), cèpes, girolles et autres roubillous font la joie des « amateurs de gros champignons ». Nous n’en parlerons ici, et on s’intéressera à une forme particulière, la trémelle mésentérique.

Une autre classe, mais qui n’est pas véritablement un champignon, difficile à classer parmi les êtres vivants, les myxomycètes avec un représentant coloré, la lycogale du bois.

L’amadouvier est un champignon basidiomycète, qui parasite divers feuillus dont principalement le hêtre et plus rarement les peupliers, saules, marronniers ou platanes. C'est un polypore lignicole c'est-à-dire qui pousse directement sur les arbres vivants ou morts. Sa forme rappelle souvent celle d'un sabot. Sa face supérieure est lisse, zonée par l'addition des couches annuelles successives, brun foncé, ocre-brun à rouge-brun dans la jeunesse, puis gris clair à brun pâle.

Son nom d’origine provençale signifie « amoureux », allusion à sa capacité à s’enflammer. En effet, on en extrait l'amadou substance inflammable utilisé comme allume-feu dès la préhistoire.

Photo : Campoussy, La Bernade

Polypore nid d'abeilles

(Daedaleopsis nitida (syn. Hexagonia nitida)

Ce champignon est un polypore, c’est-à-dire qui pousse directement sur les arbres vivants ou morts (on dit aussi lignicole). Les filaments nourriciers du champignon (mycélium) occupent tout le volume interne du tronc, la partie externe comprenang le chapeau qui porte les pores. Dans ce cas la forme des pores rappelle les alvéoles d'abeilles, d’où son nom synonyme Hexagonia nitida.

L’hiver, quand la nature se fige, c’est la saison idéale pour découvrir les polypores, celui-ci a été observé sur une branche morte d'alzine (Quercus ilex) à la fin de l’hiver.

Cette belle espèce cérifère (qui produit de la cire), aussi agréable au toucher qu'à regarder, mais n’est pas comestible, car la chair est coriace avec parfois une odeur désagréable.

Les Lichens

« Un lichen est l’association d’un champignon et d’un symbiote doué de photosynthèse (soit une algue verte, soit une cyanobactérie)
qui résulte en un organisme végétatif stable ayant une structure spécifique »

Très résistants aux milieux les plus hostiles, ils se développent sur les rochers des plus hauts sommets, des côtes rocheuses balayées par les embruns, sur les coulées de lave à peine refroidies, accrochés aux branches des arbres des forêts mais aussi sur les tuiles des maisons ou les pierres de nos vieux bâtiments. Résistants mais très sensibles à la qualité de l'air, ce sont des révélateurs du changement climatique. Plus il y a de lichens sur un arbre et plus il y a d'espèces différentes, plus c'est bon signe pour la qualité de l'air.

L’apparition des lichens est estimée à -580 à 550 Ma, c’est-à-dire au début du Cambrien, alors que les cyanobactéries sont apparues vers -3,8 milliards d'années.